晴れてなくたって、いいじゃない

年間を通じて東京都内から伊豆大島に通っています。

島に着くと、都内にいるよりも濃厚に季節感を感じるのは、やっぱり海と山、自然に囲まれた場所だからでしょう。

取材や誰かを同行の場合は、晴れないかなぁ、と思いますが、
ひとりのときは、天気が悪いときの伊豆大島も結構、きらいじゃないんです。

低い気圧が停滞し、圧縮されたような密度の空気と湿度。
ほんの少しの天気の変化が、島にいると風の行方、波のうねり、雲の厚みなどで手に取るようにわかる。
もちろん、大きな被害を出すような悪天候を望んでいるわけではありません。
でも、自然の息づかいを感じさせる湿り気ある、モノトーンの水平線と地平線は、どこかドラマチックで心を泡立てます。

ひとりで車を運転して、周囲の木立が揺れ、遠くの海岸で波が砕けるのを見守る。
木々の緑は雨に濡れ、深く濃いグラデーションでどこまでも広がる。
三原山はホワイトアウトの中で、まったく見えないけれど、その存在だけは、普段よりもずしりと重い。

人工的で計算された空間にはない、リアルな地球の胎動。
生命力にあふれた、生きている伊豆大島を実感する一瞬です。

やがて、風が落着き、青空が見えはじめると世界は一変する。
太陽が顔を出し、島を照らしだすと、すべてはみずみずしくきらめきだす。

そう、天気が悪いときがあるからこそ、快晴の日の島の美しさを実感するというもの。


そんなふうに考えると、晴れてなくても伊豆大島、楽しいな、と思うのです。

森の中にひっそりと、伊豆大島の隠れグルメスポット

半年ぶりのカムバックです！

すみません、ご無沙汰してました。。。。

でも、伊豆大島には通ってたんですよ（言い訳）。

で、いきなりグルメネタです。

「伊豆大島って、何かおいしいものあるんですか？」

そう、聞かれることがあります。

新鮮な地魚に、アシタバ、くさやの干物。。。

いろいろありますが、

実は伊豆大島には知る人ぞ知る、ステキなグルメスポットがいくつかあります。

そのひとつが、カレーハウス木里吉里（きりきり）。

元町の市街地を抜けて、ちょっとびっくりするくらい深い森の中へ続く一本道。

そのどんつきにあるのが、ログハウスの小さな家。

そこが、木里吉里です。

ここは、完全予約制。

その理由は、オーナーの柳瀬ソヨ子さんがひとりで切り盛りしているから。

メニューはすべて手作り。

オーガニックの食材を使い、季節の島の野菜や、くだものもメニューに取り入れます。

カレーに使うたまねぎだけでもずっと付き添いながら3時間かけてコトコトことこと、じっくり煮詰めていくという丁寧さ。

だから、仕込み量は少なく、結果、お出しする料理の数も限定されてしまうからなんです。

「せっかく来ていただいて、食べてもらえないのもイヤでしょ。だから、来る前に1本、電話をしてもらえると助かるのよ」

カレーハウスなので、名物はなんといってもソヨ子さんの手作りカレー。

わたしが頼んだのは、チキン・ひよこ豆・海老のカレーを一度に味わえる三種カレーセット1600円。それぞれの食材を活かした、異なるルーで楽しむカレーは、スパイシーさの中に、こっくりとしたまろみと食材の甘みが溶けあい、しみじみ、美味しい。

手造りの陶器も温かみがあり、味わいを深めます。

また、カレーだけじゃなく、ぜひ、味わいたいのがピザ。

地粉に自家製天然酵母の生地を使ったオリジナル。

人気は伊豆大島らしく、フレッシュなアシタバと椿油を使った明日葉ピザ。

香り高い明日葉の歯ざわりと、とろーりと溶けたチーズがからみあい、驚きの美味しさ。

離島というと、新鮮な魚介。

そんなイメージがあると思います。

もちろん、それは正解。

でも、伊豆大島にはそれだけではない、隠れた「おいしい」場所もあるのです。

作り手のこだわりと愛情あふれる料理は、

子どもたちや、島を訪れた人にこそ、ぜひ味わってもらいたいもの。

あ、手作りデザートも絶品なので、ぜひ！

冬は伊豆大島の海露天、山露天風呂へ！

冬もこれから、1月、2月が最も寒くなります。
「温泉、行きたいね～」なんてフレーズが合言葉になるこの頃。


温泉に欠かせないのは、なんといっても露天風呂ですよね。
適温の温泉にとっぷりと肩まで浸かれば、
ひやりと肌を刺す北風を顔で受けとめながらも、快適そのもの。
ちょっとばかり雨や雪に降られても、
それさえも、温泉情緒として風雅に感じさせてくれます。


伊豆大島の温泉の最大の魅力は、泉質もですが、そのロケーション！

まずは、大島温泉ホテルの三原山温泉。

樹海を手前に三原山のドラマチックな眺望を満喫しながらの露天は、

伊豆大島のベストビュースポットと勝手に認定しています（笑）。

ココロも頭もカラッポにして、すこーんとヌケ感のある空間で、

温泉に浸かれば、イヤなことも忘れちゃいます。

嬉しいのは早朝6時に到着する東京からの大型客船にあわせた、

朝食休憩プランがあること。

港に到着後、そのままホテルへ直行。

温泉に入って、美味しい朝食をしっかりいただき、心身ともにリチャージ。

そこから、伊豆大島観光をスタートさせることができます。

いいな、これ。

そして、夕方にぜひ、訪れたいのが、公共の元町浜の湯。

最強のサンセットビューで大人気の温泉。

水着着用の混浴スタイルがユニークです。

なんと、水着のレンタルもあるのがスゴイです。

島在住の常連さんたちは、オシャレなプリント地のサロンを巻いて、

ゆったりのんびり、アウトドア混浴を楽しんでます。

さすが。

海露天、山露天。

どちらも一度に味わえる伊豆大島の温泉。

やみつきになる心地よさです。

2012年を伊豆大島から輝かせよう

心の芯が折れそうだった2011年。

2012年を迎えても、すべてが変わったわけではもちろんありません。
それでも、けじめと言うか、
その先へ向かうために自分を鼓舞するためというか。
新しい年を迎えることには、気持ちをリフレッシュさせるものがあります。

前に進むということは過去を忘れることではありません。
置いてきた懐かしい思い出や、誰かの面影を記憶に焼きつけるために。
それらの新しい居場所を見つけるために、今を生きる私たちがやるべき仕事。

そんな風に思っています。


新しい一歩を、私は観光という視点から見つめていきたいと思っています。
寄付するお金も、ボランティアできる体力もない私にできる一番、確かなことだから。

そんな私を支えてくれて、
新しい何かを発見し、気づかせてくれるもの。
伊豆大島は、きっとそんな存在のひとつになると感じています。


観光とは、その場所の光輝くものを観るということ。

澄んだ瞳と心で。
2012年の光を、探していこう。

伊豆大島のひらいた感じが、心地いい

仕事で日本の各地の島をめぐりながら思うのは、
いい意味でもちょっとネガティブにも、
島くらしというのはクローズドな空間だということ。

ふらりと私のような「外」の人間が歩いていると、
島の人たちの視線を痛いほど感じることがあります。
もちろん、一度、会話をしてしまえば、
あとは、心からの思いやりともてなしで受け入れてくれるのですが。

伊豆大島には、それがないな、とふと、思う。

見慣れない顔の人間がいても、気にする気配がまずありません（笑）。

これって、きっと東京の島だからじゃないのでしょうか。

伊豆大島から東京までの距離は100キロちょっと。

ジェットフォイルで1時間45分。

飛行機ならわずか25分の場所に、1300万人が暮らす大都会がある。

島の住民もれっきとした東京都民。

親戚や家族、子供たちが東京で暮らす人たちも多くいらっしゃる。

そんな伊豆大島の環境が、

外にひらかれた空気感のようなものを作っているのじゃないのかな。

で、それが島を訪れた我々には、なんとも居心地がいいのです。

しっかり島時間を満喫しつつ、

ちょうどいい塩梅でほっておいてくれるゆるさ。

東京の島はこうでなくっちゃね。

濃密、Yummyな大島ジャムたち

Yummyとは英語で、「おいしいっ！」という意味のかなりカジュアルな表現。

本来は幼児語ですが、親しい人との間でよく使われます。

伊豆大島の隠れ家リゾート、といえばホテル＆リゾート・マシオ。

セレブたちも訪れるというわずか3部屋のみのリトリート。

その、マシオで作っている、知る人ぞ知る伊豆大島の逸品。

それが、絶品のジャム。

4種類あるのですが、中でも私が好きなのが、伊豆大島桜さくらんぼジャム。

伊豆大島には実は、180万本もの山桜が群生しているそう。

ソメイヨシノの原種とされるもので、3月下旬に開花時期はそれはみごとだとか。

その山桜のさくらんぼをひと粒、ひと粒、手摘みをして作ったジャムは、

さわやかな甘酸っぱさが広がり、ちょっとびっくりする美味しさ。

伊豆大島の優良特産品に認定されたのも、納得です。

そして、もうひとつ絶品なのが、塩牛乳ジャム。

大島で飼育された乳牛のミルクと、大島産の塩「海の精」を使ったジャムは、

ジャムというには濃厚で、思わず、Yummmmmy!と叫びたい美味さ。

このほか、島とうがらし牛乳ジャム、明日葉牛乳ジャムといった変わり種も。

パン食派ならぜひ、トライ。

大島のお土産にぜひ、お薦めしたい絶品ジャムたちです。

伊豆大島の空の下、オペラ「椿姫」が響きわたる

伊豆大島の名産、といえばご存じ、椿。

ということで、実はオペラ「椿姫」が毎年、開催されています。

それも、なんと屋外上演。

先日、その第七回目のオペラが開催。

場所は、リス村の広大な芝生の広場。それまで降っていた雨があがり開放感たっぷり。

残念ながら、その先に見えるはずの富士山は見えなかったけれど。

観客はみな、芝生にシートを敷いての鑑賞。

このオペラ、実は無料なんです。

観に来られている方も地元の方が中心で、今年は200名ほど。

さらに、この日にかぎりリス村の入園料800円も無料！

すごいなぁ。

キャンプ場もそうだし、運動場もそう。

動物園だって無料。

伊豆大島って、無料の施設、サービスが多い。

というか、多すぎ（笑）。

せっかくのオペラなので、私が持参したのはタータンチェック柄のシートに、

いただきものの赤ワインと、ワイングラス。

プラスチックじゃなく、本物です。

これで、気分がぐんと上がります。

「乾杯の歌」が始まり、「椿姫」が開演。

透き通ったオペレッタの声が伊豆大島の空に響き、

彼らの脇を秋の風が抜ける。

前には日傘をさしたおばあちゃん。

横の芝生では子供たちがころげまわっている。

水平線には行き交う客船。

とってものどかでカジュアルだけれど、芸術に触れる知的な喜びに心が震える。

今年で7回目となる、このオペラ。

伊豆大島でピュアな椿油を製造する「株式会社　椿」が主催。音楽を愛する社長のもと、スタッフ総出でこのイベントを支えています。

来年は、シャンパンを持ってこよう。

それに、音楽やイベント好きな友人たちも誘おう。

きらきらときらめく秋の週末の島オペラ。

ちょっと贅沢で、リラックスする心の栄養です。